新移民如何找到一位好律师
在北美生活，與法律打交道，已經在新移民的日常生活中司空見慣。而訴訟的勝負，常與律師是否稱職極有關聯。在北美生活的華人，遇到與其身份悠關之事，常常爲如何找到一位稱職的律師發愁。本報記者爲此特地採訪了洛杉磯蒙達娜律師事務所的蒙達娜(Mondana Najafabadi)律師。她的以下一席談，也許對大家不無啓發。
問：美國是一個移民的國家。特別是在加利福尼亞，人民更是來自四面八方。當他們踏上這片陌生的土地後，發現他們如果要想在這裏工作、學習，必須改變自己的簽證，這時，律師就是非常重要的了。所以，對移民來說，他們非常關心，如何在文化背景不同甚至語言不通等的情況下，找到一個好律師？您作爲移民律師，肯定對此見多識廣，一定能給我們的讀者一些非常有益的建議。
答：首先非常感謝本報對我的採訪。我也非常想借本報一角與移民朋友分享我的工作經驗。在我的職業生涯中，我也曾見過一些移民朋友由於不瞭解美國司法政策或其他原因，而碰到一個不稱職的律師，以至於有的事倍功半，有的甚至最後不得不離開這片令他們失望的土地。我爲他們的經歷深感痛心。
如何才能發現一個好的律師？根據我的經驗，最有效最簡便的辦法就是，如果你的朋友有和律師打交道的經歷，並且與律師相處愉快，案子也順利通過，那麽，他推薦的律師應該是可靠的。其次，是向你周圍的人詢問，他們也許知道一些律師。你可根據他們提供的情況具體考察，最後確定律師人選。如果你是外國留學生，你所在的美國大學，常常會有相關的會議提供給外國學生，在這些會議中，學校常邀請一些律師參加，他們都會給外國學生畢業後找工作和改變原有的學生簽證一些好的建議以及辦理此事的相關程式。所以，如果是外國留學生涉及到簽證變化及身份等問題，可以去學校的留學生部尋求幫助。律師常常和學校有協作關係。另外一個途徑是，直接打電話給State Bar。在加州，就是California State Bar。你可告訴他們你正在尋找移民法的律師。這是一個政府機構，在裏面登記的都是有律師執照的律師。美國每一個州都有這樣一個政府機構。你可在黃頁上找到他們的電話。接到你的電話後，他們會根據你的需求提供專業的律師爲你服務。這個機構不接受那些沒有執照的、或者名聲很差的所謂律師的登記的。這也是一條尋找律師的好途徑。
這裏，我強烈反對人們只爲了便宜就去找那些根本不具備律師資格的所謂“律師”。這些人沒有經過嚴格的專業訓練，也沒有正式的律師執照，當然，他們收費很便宜。然而，一旦他們接了你的案子，無窮無盡的煩惱就在前面等著你了。時間常常會拖得很久不說，你會花更多的金錢去彌補他們犯下的錯誤。有時他們犯下的錯誤還是無法彌補的。實在是得不償失。如還有的人因爲對律師職業不瞭解，以爲公證處和律師助理也可司律師之責，而聘請他們出任自己的律師，許多人因此最後輸掉了自己的官司。
所以，我認爲，在開始階段，應該花多一點時間去尋找一個好的律師。不要去找那些非專業的冒牌律師，他們也許會葬送你在美國居留和工作的合法權利。
問：正如您所說，找到一個好律師是非常重要的。那麽，當找到好的律師後，申請人是否就可高枕無憂了呢？
答：光有一個好律師是不夠的。申請人是否積極配合也關係到案子能否儘快順利通過。一般來說，中國的移民常常並不將這件事視爲律師一個人的事，他們很關心案子的進程，所以，與律師配合十分密切。這對於案子的進展順利非常有益。
所謂與律師配合，不僅意味著你必須按照律師的要求去做，向律師提供所需要的全部資訊，而且必須對律師坦誠，絕對不能撒謊。如果有些資訊律師沒有掌握，那麽會使律師在爲你辯護時變得非常被動，並直接影響到你的案子的進展，有時由此造成的後果甚至更嚴重。例如，如果是家庭的案子，你必須向律師說明，是否有多次婚姻，以前是否有孩子等。我曾接過一個案子，最後就是因爲當事人沒有向我提供所有的資訊，有所隱瞞，結果被移民局遞解出境。他如果提前向我提供這些資訊，至少不會被遞解出境。
問：有些朋友說，他們申請移民時，有時甚至等了七年，這是可能的嗎？
答：是的，時間的長短取決於個案的不同情況。如果你不是專業人員，只是一個廚師，這裏的某個飯店給你提供一個工作機會。你將通過這個工作機會申請綠卡。這個工作不要求學位，也沒有要求多年的實踐經驗，所以，常常有可能等上許多年。但是，如果你申請的是專業人員，你的案子也許只需要六個月就可能通過。當然，你可以多付另外1000美元，那麽，你的案子也許就在半個月內有了結果。他們會告訴你，你的案子是通過了，或者延遲了，或者需要其他的文件等。所以，你可以用錢買到美國的司法服務。
問：在這個國家，每個人都不得不和律師打交道。法律成爲每個人生活中不可離開的一部分。這是和中國不同的情況。就我所知，在中國，許多人終其一生並沒有和律師打交道，
答：是的，在這裏，中國和美國的情況很不相同。在美國，你必須依靠法律來爲自己辯護。事實，權利，正義有時並不那麽重要，然而，如果你沒有錢來爲自己辯護，後果有時會非常可怕。如果你沒有錢去請專家爲你打官司——他們的價錢通常不菲，一天好幾千塊美元，有時你就不能證明你自己是無辜的。如一些刑事案件，需要DNA測試，這些測試都是非常昂貴的。即使不是刑事案件，有些[案件也需要花許多金錢。如，我曾經接過一個案子，客戶因一次交通事故而失去了嗅覺。但要證明交通事故與嗅覺的喪失之間的關聯是非常困難的。我必須雇專家來說明這次交通事故是怎麽發生的，客戶的身體在事故中是如何移動的，其頭部相關部分因此如何受傷的。我還必須雇醫生說明，什麽樣的傷害能造成嗅覺的喪失。爲此而付出的費用都是驚人的。可見，在美國打官司，金錢很重要。有時真的是有理無錢莫進來。沒有錢，就沒有正義。
在美國，每個人的生活離不開法律和律師，許多的紛爭都通過訴訟來解決。因此美國一年在訴訟中的花費非常驚人。而中國，根據我的理解，凡事以“和”爲貴。一旦事情發生，中國人也並不會首先訴諸法律，而是由有威望的長者或朋友先進行調解，大事化小，小事化了，不到萬不得已，中國人不會上法庭。我不認爲這種做法是完全正確的，但它確實值得美國借鑒。那種無論大事小事，都需要法庭上見，並不見得是一條最佳的解決問題的途徑。現在，許多美國人也已經意識到這一點，他們開始嘗試通過中間人調解解決問題的方法。調解不成，再法庭上見。
本報記者：謝謝您百忙之中，接受本報的採訪。您以上所談，相信我們的讀者會非常感興趣。再次感謝您對本報的支援！
（注：Mondana Najafabadi在洛杉磯擁有自己的律師事務所，有十數年的的從業經驗.
聯繫方式：Law Offices Of Mondana Najafabadi 1925 Century Park East, Suite 500. Los Angeles, California 90067
Tel:310-772-8405 E-mail: LGLJSTC@aol.com）