中国现代化面对的问题与对策:一种非正统的美国观点
中國武漢 陳剛
應中國若干大學及雜誌的邀請，美國著名生態經濟學家，社會公共政策專家，“亨利·喬治基金會”高級研究員，克裏福德·科布先生（Clifford Cobb）從十月中旬開始在廣州、武漢、西安、北京和上海等地作了爲期一個月的講學。
科布先生多年來一直致力於美國近代社會改革家亨利-喬治的思想研究。特別關注世界範圍的貧困問題，土地問題，社會正義問題。試圖在亨利·喬治社會改革思想基礎之上，結合馬克思關於社會正義的理論，找出一種雙贏的可持續的發展道路。主要著作有《開放的學校，更新的社群》（1992）《系統教育改革—一個社群主義的方案》（1993）《綠色國民生産》（與小約翰·科布合著）（1993）《通向正義之路—亨利·喬治的哲學與經濟學》（2001）。在過去的十年裏，科布先生曾擔任克林頓政府“可持續發展委員會”委員；應丹麥政府邀請幫助起草該政府提交給聯合國的社會發展報告；創建美國舊金山社會政策思想庫“重新界定進步”。
在湖北武漢的華中科技大學，科布先生給哲學系及公共管理學院的學生作了“貧困及社會公共政策”的演講。科布對貧困的種類及造成貧困的原因作了詳細的分析，總結了傳統貧困理論失敗的原因及實踐上失敗的歷史過程，對傳統的以資本和勞動力爲兩大要素的經濟貧困理論提出了批評，認爲這種理論在很大程度上充滿美國的傳統意識形態，即清教徒的片面強調艱苦工作，勤儉和個人責任，實際上貧困往往具有深層的結構性原因。以亨利·喬治的土地經濟理論爲基礎，科布提出了自己的以土地爲核心的三要素理論。
傳統理論首先假設，社會體制是公平的，社會給每個人的機會是均等的；這種假設是沒有根據的。任何一種經濟都存在某種體制性的缺陷，最明顯的是，每個人在市場中的機會是不均等的；不同地區不同家庭在收入上的區別很大程度上是因爲不同地區土地價值的不同。中心地區的土地比偏遠地區的土地産生更大的價值，所謂中心地區就是接近市場中心（如香港，廣州，上海）的地區，而偏遠地區就是遠離國際國內市場的地區。比如甘肅省的農民種煙葉一年賺500元，雲南省的農民種鮮花空運到香港市場一年能掙15000元；西安工人的月工資1200元，上海工人的月工資3500元。以上兩個案例中收入的巨大差距僅僅用個人的勞動生産力水平是很難說明的，真正原因應該是兩種地區的土地在位置上的不同。一些人致富，因爲他們幸運地生活在一個好的地區；另一些人貧窮，因爲他們生活在一個不好的地區；這是不公正的，也違反了“同工同酬”的基本原理。
中國經濟經過二十五年的改革開放，取得了巨大的成就，同時也出現了明顯的發展不平衡現象。沿海地區的發展大大超過內陸地區的發展。科布的土地經濟理論正好能說明這種發展不平衡現象。科布對此提出了一個基於土地的稅收政策以糾正這種發展不平衡現象，即，政府應該根據土地的位置而不是根據産量來收稅。過去的産量稅收政策客觀上對單位土地的高産量形成懲罰性稅收現象，而新的土地稅收政策則鼓勵提高單位土地的産出量，有利於提高土地的使用效率，通過增加對勞動力的需求而降低失業率，通過對偏遠地區的低稅收和沿海地區的高稅收來消除過去形成的發展不平衡現象。因此，這種新的土地稅收政策同時也是最有效的消除貧困的方法。
在華中科技大學的“人文論壇”，科布也發表的題爲“中國經濟中的傳統，現代與後現代主義”的演講。科布認爲，中國政府和經濟思想界如果想解決過去二十五年出現的新問題，如地區的發展不平衡，環境污染，失業，通貨膨脹，中央政府稅收下降，等等，就必須避免西方正統的現代主義思維方式而採取一種後現代主義的思維方式。這裏所說的現代主義是指一種微觀的，機械的，一元的思維方式，它把經濟問題看作是一個純粹的技術問題，主張權威的思維確定性。這裏所說的後現代主義是指建構的(constructive)後現代主義，而不是解構的(destructive)後現代主義，是指一種宏觀的，有機的，整體的思維方式，它否認思維確定性並轉而主張多元主義和相對主義的研究方法。後現代主義與現代主義並非處於對立的關係，相反，它並不排斥現代主義的理論成就，試圖在傳統和現代主義之上達到一個多元式的綜合。
中國的儒家傳統在政治經濟歷史上曾發揮了強有力的作用。可以說，中國未來的政治經濟政策，如果它與傳統越接近，它成功的概率就越高。中國的傳統思維方式中也有一種很明顯的強調宏觀的，有機的，整體的思維特徵，它與後現代主義有一種思維上的親緣性。後現代主義更有可能在中國獲得實踐的機會。總之，中國的經濟思維應該從傳統思想（既包括儒家傳統，也包括馬克思主義毛澤東思想傳統），現代主義思想和後現代主義的研究方法這三個方面吸收力量。科布還從以上三個方面討論了財産權，價值論，經濟計劃和政治權威等經濟學中的基礎性哲學問題。
在華中科技大學，科布的兩個演講都引起了學生和教師的極大興趣。針對這種非正統的美國觀點，大家提出了大量尖銳的問題，展開了具體，細緻，甚至激烈的討論。因爲時間上的限制，討論雙方在感到啓迪和收穫的同時，大有意猶未盡的感覺。